La ville animée de VangVieng

Vang Vieng est une petite ville du Laos située dans la province de Vientiane, entre Luang Prabang et Vientiane, sur les bords de la Nam Song (affluent de la Nam Lik, elle-même sous-affluent du Mékong). Elle compte environ 25 000 habitants. Elle est considérée comme la capitale de la beauté naturelle du Laos.

Emile NGUYEN

Conseiller en voyage depuis France

Mise à jour le 2024-04-24 05:46:23

1/ la province de Vang Vieng

La ville, qui attire beaucoup de touristes, a peu d'intérêt par elle-même (pas de monuments anciens). Le cadre naturel constitué de montagnes karstiques percées de grottes naturelles et la proximité de la capitale font de cette ville un élément important des programmes de développement touristique du pays.

Selon le ministère laotien du Tourisme, Vang Vieng possède 1 850 chambres pour touristes (fév. 2010)

2/ Histoire de Vang Vieng

Vang Vieng fut créée en 1353 comme étape entre Luang Prabang et Vientiane. D'abord nommée Mouang Song, elle fut renommée Vang Vieng dans les années 1890, au moment de la mise en place du protectorat français du Laos2,3. Elle connut une expansion significative de 1964 à 1973, durant la guerre du Vietnam, quand les Américains y construisirent une base aérienne pour Air America. Cet aérodrome était connu sous le nom de Lima site 6. Plus récemment, la ville a connu une croissance importante grâce à l'afflux des routards attirés par les possibilités d'un tourisme d'aventure dans le paysage karstique.

3/ Comment y aller à Vang Vieng ?

Vang Vieng se situe sur la route n° 13 Vientiane-Luang Prabang, à peu près à mi-chemin de ces deux villes. Elle est cependant plus accessible à partir de Vientiane, car la région au nord est plus montagneuse, surtout à partir de Kasi. La piste d'atterrissage datant de la guerre du Vietnam, située entre le centre-ville et la route n°13, sert de lieu de divertissement et n'est pas destinée à être remise en fonction.

4/ Activités à Vang Vieng

La ville a été dans une certaine mesure « sacrifiée » aux routards : beaucoup d'activités visent une clientèle jeune, parfois peu fortunée : tubing sur la Nam Song, trekking, escalade, exploration de grottes, promenades en pirogues, vols en montgolfière, etc. Son développement, spectaculaire depuis le début des années 1990, se fait surtout sur la rive orientale de la Nam Song, face aux villages, aux rizières et aux pitons karstiques de la rive occidentale. Un golf est en construction sur celle-ci, ce qui marque peut-être une réorientation vers une clientèle plus « haut-de-gamme ».

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