Siem Reap oder Siem Reap ist die sehr bekannte Touristenstadt Kambodschas mit dem archäologischen Komplex von Angkor, 314 km nord-nordwestlich von Pnom Penh gelegen. Diese Stadt hat eine Architektur im Kolonial- und chinesischen Stil, insbesondere im französischen Viertel und um den Alten Markt herum.

1/ Die Stadt Siem Reap

Siem Reap oder Siem Reap ist die Hauptstadt der Provinz Siem Reap in Kambodscha, in der Nähe des archäologischen Komplexes von Angkor und etwa 314 km nord-nordwestlich der Hauptstadt Pnom Penh gelegen.

Diese Stadt hat eine Architektur im Kolonial- und chinesischen Stil, insbesondere im französischen Viertel und um den Alten Markt herum. In der Stadt gibt es Apsara-Tanzfestivals, Kunsthandwerksläden, Seidenfarmen, Reisfelder, Fischerdörfer und Vogelschutzgebiete in der Nähe des Tonlé Sap-Sees.
Es ist eine sich schnell entwickelnde Stadt aufgrund der boomenden touristischen Anziehungskraft der Angkor-Tempel seit dem Ende des Krieges und der letzten Angriffe der Roten Khmer, die bis 1994 stattfanden. Der Tourismus hat sich seit den 2000er Jahren besonders beschleunigt. Viele Hotels wurden dort gebaut und weitere sind im Bau, insbesondere dank ausländischer Kapitalzufuhr. Viele kleine Einrichtungen konzentrieren sich um den Alten Markt, während die teuersten Hotels zwischen dem internationalen Flughafen Siem Reap-Angkor und Siem Reap entlang der Nationalstraße 6 liegen. Es gibt auch eine Vielzahl von Mittelklassehotels und Restaurants entlang der Sivatha Street und im Phsar Leu-Gebiet. Es gibt noch einige Gebäude aus der Zeit vor der Unabhängigkeit, die als chinesische Abteile bezeichnet werden.
Es ist auch der Name eines heiligen Flusses, der in den Tonlé Sap mündet.

2/ Geschichte von Siem Reap

Siem Reap bedeutet „siamesische Niederlage“ und erinnert an eine Schlacht zwischen siamesischen und Khmer-Armeen ... und die den Sieg der letzteren sah.

Im Jahr 1901 begann die École française d'Extrême-Orient (EFEO) eine lange Zusammenarbeit mit Angkor, indem sie die ersten Ausgrabungs- und fotografischen Dokumentationsarbeiten am Bayon-Tempel durchführte. Im Jahr 1907 wurde die Provinz Siem Reap, die über ein Jahrhundert unter siamesischer Kontrolle gestanden hatte, an Kambodscha zurückgegeben, und die EFEO erhielt die Verantwortung für die Ausgrabung, Restaurierung und Wartung der Angkor-Stätte. Zu diesem Zweck gründete sie die Conservation d'Angkor und behielt deren wissenschaftliche Leitung nach der Unabhängigkeit bis zur Machtübernahme der Roten Khmer im Jahr 1975.

Bereits im ersten Jahr kamen die ersten Touristen nach Angkor. Innerhalb von drei Monaten verzeichnete die Stadt 200 Besucher, was zuvor noch nie vorgekommen war. Die Annahme, dass Angkor aus dem Dschungel „gerettet“ wurde, ist jedoch ein typisch europäischer Topos, der dazu beiträgt, den Mythos der „Entdeckung“ Angkors durch den Westen aufrechtzuerhalten – ein Mythos, der im Kontext der kolonialen Expansion des 19. Jahrhunderts stark instrumentalisiert wurde. Dabei war Angkor Wat weithin bekannt und blieb einer der wichtigsten buddhistischen Pilgerorte in Südostasien.

3/ Angkor Wat

Angkor Wat (oder Angkor Vat) ist der größte und harmonischste der Tempel des monumentalen Komplexes von Angkor in Kambodscha. Es ist eines der am besten erhaltenen Beispiele der Khmer-Architektur.

*/ Der Tempel von Westen gesehen

Angkor ist eine dialektale Form des Wortes nokor, das vom Sanskrit nāgara, „königliche Residenz“, stammt, und vat bedeutet auf Khmer „Tempel“. Angkor Wat kann mit „die Stadt, die ein Tempel ist“ übersetzt werden. Seine Schönheit und Größe sind so, dass viele ihn als das achte Weltwunder betrachten.

*/ Geschichte von Angkor Wat

Angkor Wat wurde von König Suryavarman II. (der von 1113 bis 1150 regierte) in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts erbaut, wie Aymonier bereits annahm. Zu dieser Zeit war der Staatstempel im Zentrum der Hauptstadt, der Baphuon, Shiva geweiht. Da Suryavarman II. Vishnu verehrte, beschloss er den Bau eines neuen Tempels südlich der Stadt. Dies erklärt, warum der Eingang von Angkor Wat nach Westen (zu Vishnu) ausgerichtet ist, im Gegensatz zu anderen Khmer-Tempeln. Später wurde der Tempel für den Buddha-Kult „umgewidmet“, mit einer bemerkenswerten Umgestaltung des zentralen Heiligtums.

Noch heute wird der Tempel täglich von buddhistischen Mönchen besucht. Seine Silhouette erscheint auf der Flagge Kambodschas.

*/ Die äußere Umfassungsmauer von den Gräben aus gesehen

Der Komplex nimmt eine Gesamtfläche von 1500 mal 1300 Metern ein. Die reiche, aber harmonische Khmer-Dekoration besteht hauptsächlich aus Darstellungen von Göttern, Menschen und Tieren, die jede ebene Fläche füllen. Kämpfe und Episoden aus Legenden sind häufig. Blumendekorationen sind Rändern, Leisten und Kapitellen vorbehalten. Die wichtigsten verwendeten Materialien sind Sandsteine ​​verschiedener Farben und Laterit. Der Stein wurde in riesige Blöcke geschnitten, die mit großer Präzision ohne Verwendung von Zement zusammengefügt wurden, wahrscheinlich durch Schleifen vor Ort.

*/ Die zweite Umfassungsmauer von Nordwesten aus gesehen

Gräben und drei Galerien umgeben das zentrale Heiligtum. Vom Westen des Komplexes führt ein 200 Meter langer gepflasterter Damm über die Gräben und zu einer breiten Terrasse, die dem prächtigen Gopura vorausgeht, der den Haupteingang des zentralen Gebäudes markiert.

Die erste Galerie besteht aus quadratischen Säulen nach außen und einer blinden Wand nach innen. Die Decke zwischen den Säulen ist mit Lotusrosetten verziert. Die Außenseite der blinden Wand ist mit Säulenfenstern, Apsaras (himmlischen Nymphen), die in allen Galerien zu finden sind, und männlichen Figuren, die auf tänzelnden Tieren tanzen, verziert.

Von der ersten Galerie führt eine 350 Meter lange, mit Nāgas verzierte Allee durch einen Park zur zweiten Umfassungsmauer. Auf beiden Seiten dieser Allee trifft man zuerst auf zwei Gebäude, deren Zweck unbekannt ist (aber gemeinhin als „Bibliotheken“ bezeichnet werden), dann auf zwei kleine Becken. Man erreicht die zweite Galerie über eine erhöhte Plattform, die auf beiden Seiten eines Treppenhauses von Löwen flankiert wird. Die Innenwand der zweiten Galerie ist über ihre gesamte Länge mit einem narrativen Basrelief verziert. An der Westwand sind Szenen aus dem Epos des Mahābhārata dargestellt.

*/ Die dritte Umfassungsmauer des Tempels

Innenhöfe

*/ Eine der Bibliotheken der 2. Umfassungsmauer

Die dritte Galerie begrenzt einen Bereich von 150 mal 200 Metern. Man betritt sie über eine kreuzförmige Terrasse. Dieser Bereich ist in drei Ebenen unterteilt, die durch zahlreiche Außentreppen verbunden sind. Diese Ebenen haben abnehmende Dimensionen. Jede Ebene besteht aus einer Terrasse, die von einer Galerie umgeben ist. Die höchste ist das Heiligtum, das in seiner Mitte von einem großen pyramidenförmigen Turm überragt wird. Türme überragen auch die vier Ecken der Terrassen der beiden oberen Stockwerke. Die äußere Galerie des zentralen Heiligtums, 800 Meter lang, ist mit Basreliefs verziert, die Szenen aus indischen Epen oder der Geschichte von Angkor beschreiben. Drei Galerien, deren Gewölbe von Säulen getragen werden, führen von den drei westlichen Toren der dritten Galerie zur zweiten Ebene. Sie sind durch eine Quergalerie verbunden, die somit vier quadratische Becken bildet. Die südliche Galerie wird die Galerie der tausend Buddhas genannt, da die Khmer dort gewöhnlich Buddhastatuen hinterließen. Die meisten davon wurden während des Bürgerkriegs zerstört. Auf beiden Seiten dieser Galerien befinden sich zwei Bibliotheken.

Man erreicht so die zweite Ebene, indem man einen Portikus durch eine weitere rechteckige Umfassungsmauer durchquert. Dort befindet sich eine gepflasterte Fläche, auf der sich noch zwei Bibliotheken befinden. Diese Höfe könnten ursprünglich überflutet gewesen sein, um den Ozean darzustellen, der den mythischen Berg Meru umgibt. Sie wird von einem kurzen, von Säulen getragenen Gang durchquert, der zur dritten Ebene führt.

*/ Das zentrale Heiligtum des Tempels

Dritte Galerie; Nordwestturm

Man erreicht diesen über zwölf sehr steile Treppen, die die Schwierigkeit darstellen, das Reich der Götter zu erreichen. Am oberen Ende dieser Treppen befindet sich eine gepflasterte quadratische Plattform, die durch zwei erhöhte Gänge, die sich im rechten Winkel kreuzen, in vier Höfe unterteilt ist. Ein weiterer erhöhter Gang verläuft entlang des äußeren Randes der Plattform und umgibt die gesamte Ebene. An jeder Ecke dieses Ganges befindet sich ein Turm, und ein fünfter befindet sich in der Mitte der Plattform. Diese fünf Türme bilden die bekannte Silhouette von Angkor Wat. Die quadratische Basis des zentralen Turms enthält auf jeder Seite ein kleines Heiligtum, hinter dem sich das zentrale Heiligtum befindet. Diese Heiligtümer sind durch Galerien verbunden, auf deren Dächern der Körper einer Schlange dargestellt ist, die in Löwen- oder Garudaköpfen endet. Geschnitzte Türstürze und Giebel schmücken die Eingänge der Galerien und Heiligtümer.

Das zentrale Heiligtum war ursprünglich dem hinduistischen Gott Viṣṇu geweiht, aber seine goldene Statue wurde entfernt, und heute befinden sich in jedem Heiligtum Buddhastatuen.

4/ Angkor Thom

Angkor Thom war die königliche Stadt, die von Jayavarman VII (der wahrscheinlich von 1181 bis 1220 regierte), einem buddhistischen König des Khmer-Reiches, Ende des 12. und Anfang des 13. Jahrhunderts erbaut wurde, nachdem Angkor von den Cham erobert und zerstört worden war. Ihr heutiger Name, Angkor Thom, bedeutet „die große Stadt“; ihr Khmer-Name war Mahānagara.

Diese Stadt liegt etwa zwei Kilometer vom rechten Ufer des Siem Reap entfernt, einem Nebenfluss des Tonlé Sap.

*/ Das Südtor, von innerhalb der Umfassungsmauer aus gesehen

Die Königsstadt hat die Form eines Vierecks von etwa drei Kilometern Länge und Breite, umgeben von einer acht Meter hohen Mauer, die von Wassergräben gesäumt ist. In der Mitte jeder der vier Mauern der Umfassung befindet sich ein monumentales Tor, geschmückt mit riesigen Gesichtern eines der vier Großen Könige des hinduistischen Pantheons und der Darstellung Indras, der auf seinem dreiköpfigen Elefanten reitet.

Diese vier Tore sind durch zwei senkrechte Wege verbunden, die sich im Zentrum der Umfassung treffen, wo sich der Bayon befindet. Ein fünftes Tor, das Siegestor, liegt etwas nördlich des Tores der Ostmauer (des Tores des Todes) und ermöglichte den Zugang zur Elefantenterrasse des Königspalastes über eine gepflasterte Straße, die wahrscheinlich für siegreiche Paraden bestimmt war. Dieses Tor liegt in der Achse des Zentrums des östlichen Baray, gekennzeichnet durch den Mebon.

Zu jedem Tor gehört ein Damm, der die Gräben überquert. Diese Dämme werden auf jeder Seite von 54 Riesen, Yakṣa, bewacht, die die fabelhafte Schlange, den Nāga, halten, der vor den vier großen Königen Wache hält. Die Bauten von Jayavarman VII. sind repräsentativ für die gelungene Synkretismus der Khmer zwischen dem Mahāyāna-Buddhismus und den hinduistischen Kulten von Śiva und Viṣṇu.

*/ Die Monumente

Innerhalb dieser Umfassung befinden sich die Ruinen von Palästen, Tempeln und anderen Gebäuden, die vom Wald überwuchert sind. Die wichtigsten sind:

die Überreste des Königspalastes, erbaut unter der Herrschaft von Suryavarman I., 150 Jahre vor der Errichtung der Umfassung;

der Phimeanakas, eine pyramidenförmige religiöse Struktur, die sich in derselben Umfassung wie der Königspalast befindet, der Himmelspalast, wo der Legende nach der König den ersten Teil jeder Nacht mit der Sonnenkönigin verbrachte;

die Elefantenterrasse, die den Königsplatz überragt und auf die der Eingang des Königspalastes führte, und die Terrasse des Leprakönigs, die sich nördlich davon befindet;

der Bayon-Tempel, Staatstempel von Jayavarman VII.;

zwei kleine buddhistische Tempel: der Preah Palilay, mit einem einzigen Turm, geschmückt mit Szenen aus dem Leben Buddhas, und der Tep Pranam, von dem kaum mehr als eine sehr große sitzende Buddha-Statue erhalten ist;

zwei Gebäude, deren Bestimmung mysteriös bleibt: die Khleang Nord und Süd

östlich der Straße vom Bayon zum Nordtor gelegen, zwölf kleine Türme, genannt Prasat Sour Prat, für festliche Zwecke;

Angkor Thom hatte ein sehr ausgeklügeltes Wassermanagementsystem:

im südwestlichen Winkel sammelt der Bang Thom das Abwasser, das von einem Graben am Fuße der Mauer gesammelt wird, westlich des Königspalastes wurde ein kleiner Baray durch einen Kanal vom westlichen Baray innerhalb des Palastgeländes gespeist, der große königliche Teich, etwa 40 m mal 120 m, dessen Rand fein gemeißelt ist.

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