Los conceptos sobre el matrimonio difieren según los períodos de la historia o según las regiones del país. Los ritos tampoco son los mismos para las 54 etnias, dadas sus culturas y modos de vida. Aquí intentamos presentar solo el matrimonio de los Viet, el principal grupo étnico del país (85%), que ha sido ampliamente influenciado por la cultura china.

1/ El matrimonio en Vietnam

Durante más de un cuarto del siglo XX, Vietnam evocó para el mundo entero una sucesión de guerras. En realidad, con una historia de más de 4000 años y una población compuesta por 54 etnias diferentes, Vietnam posee una cultura muy rica. Se pueden encontrar cientos de libros e investigaciones, en vietnamita e incluso en idiomas extranjeros, sobre este patrimonio inmaterial. Sin embargo, existe un tema hasta ahora "olvidado" por los especialistas: el del matrimonio. Quizás porque se considera un procedimiento por el que toda persona que desee formar una familia debe pasar obligatoriamente, el matrimonio se ha convertido en algo "cotidiano", "sin interés particular". En realidad, un matrimonio tradicional vietnamita comprende varias etapas y ritos, desconocidos por la mayoría de los jóvenes, pero que forman parte de la identidad cultural vietnamita.

Las tendencias de retorno a las raíces históricas y culturales incitan a la gente a interesarse cada vez más por los usos y costumbres de su país. El matrimonio, de un significado especial en la vida de una pareja, tiene una importancia más clara y un papel preponderante en el tesoro patrimonial cultural.

2/ El matrimonio de los Viet

Los conceptos sobre el matrimonio difieren según los períodos de la historia o según las regiones del país. Los ritos tampoco son los mismos para las 54 etnias, dadas sus culturas y modos de vida. Aquí intentamos presentar solo el matrimonio de los Viet, el principal grupo étnico del país (85%), que ha sido ampliamente influenciado por la cultura china. Se puede encontrar información sobre el matrimonio en las minorías étnicas en el libro de Pham Minh Thao.

*/ El papel de los padres

Antiguamente, los padres tenían plenos poderes en todas las cuestiones relacionadas con la vida familiar. Eran ellos quienes decidían la elección de las parejas para sus hijos. En general, los padres deseaban (y todavía desean) encontrar una buena familia, de un mismo nivel de vida que el suyo (o mejor), cuyo hijo o hija, bien educado(a), sería un compañero de vida perfecto para su descendencia. A menudo ocurría que los novios no se conocían antes del matrimonio. En este caso, una casamentera servía de intermediaria entre las dos familias.

Para asegurar la felicidad de las jóvenes parejas, y sobre todo de sus propios hijos, los padres establecían ciertos criterios en la elección de los cónyuges:

*/ La novia:

Para ser una esposa perfecta, una joven debe poseer las cuatro virtudes Cong, Dung, Ngon, Hanh.

Công - las tareas domésticas: En una sociedad confuciana, las jóvenes son capaces de asumir todas las tareas domésticas, incluyendo la costura, el bordado, el tejido, el punto, la cría de animales (aves de corral, ganado...) con una rapidez y eficiencia impecables. Los sabios decían: "Uno se hace rico con la ayuda de sus amigos y honorable gracias a su esposa". Por eso, una mujer era considerada una general del interior.

Dung - la belleza: A pesar del dicho "La virtud prevalece sobre la belleza", nadie quiere tener una mujer deforme o con una apariencia desagradable. Los padres deseaban encontrar una nuera de buena salud para asegurar la continuación de su linaje.

Ngôn - la palabra: La mujer de la antigua sociedad no tenía voz ni voto. Además, debía obedecer a su marido como a sus padres, elegir las palabras adecuadas y ser educada con todo el mundo.

Hạnh - la buena conducta: Fuera de su propia familia, la buena esposa estaba obligada a cuidar de los padres ancianos y a llevarse bien con todos los miembros de su familia política.

*/ El novio:

El joven tenía más suerte que la joven; solo se le pedía coraje, buena conducta e inteligencia si era posible (este último criterio era irrelevante en el caso de los campesinos y la gente de familia modesta).

Tam thu, luc le - Las tres cartas, los seis ritos

Según las antiguas costumbres de China, el matrimonio se organizaba en varias etapas con "las tres cartas y los seis ritos". Las tres cartas son cartas escritas por los padres del prometido y dirigidas a la familia de la prometida durante todo el período de preparación del matrimonio. Los seis ritos constituyen las ceremonias de matrimonio por las que los jóvenes deben pasar para convertirse en esposos.

En el contexto de la sociedad feudal, la casamentera juega un papel importante en las relaciones entre las dos familias. Es ella quien se informa sobre la familia de la joven, sobre la joven misma y reporta la información recopilada a la familia del joven. Si la chica es elegida, los padres del joven encargarán a la casamentera que exponga sus intenciones a la futura familia política. A partir de entonces, la casamentera entrega una primera carta que sirve de introducción, expresando la intención de la familia del joven de establecer relaciones más estrechas con la de la joven. Con el consentimiento de la familia de la prometida, la familia del joven llega en una fecha fijada de antemano por ambas partes. Este es el primer rito, el Nap Thai o Cham Ngo, donde la familia del prometido lleva los regalos rituales de la boda a la novia.

El segundo rito es el Van Danh, la ceremonia de intercambio de nombres antes del compromiso. La familia del prometido elige un día propicio y recurre una vez más a la casamentera para llevar regalos, acompañados de una segunda carta, a la familia de la prometida para pedir el nombre, apellido y fecha de nacimiento de la joven. Los regalos suelen consistir en té, vino, pasteles, hojas de betel y nueces de areca. Los padres consultan el horóscopo y deciden si los dos jóvenes están hechos el uno para el otro o no.

En el Nap Cat, el tercer rito, ante el altar, las dos familias informan a los ancestros que los jóvenes pueden formar una hermosa pareja y están listos para el matrimonio.

Llega en el cuarto período el Nap Trung, o el compromiso. Además de los regalos rituales ya mencionados, se añaden joyas para la novia, un par de velas rojas grabadas con un dragón (simbolizando al novio) y un fénix (para la novia), y una suma de dinero. Los regalos se colocan en cajas redondas lacadas en rojo, el número de estas cajas debe ser un número par. Las dos velas se encenderán y se colocarán en el altar de los ancestros al comienzo de la ceremonia. El dinero representa la contribución de la familia del novio a la compra de los objetos personales de la novia y al banquete organizado en esta ocasión.

La tercera y última carta se dirigirá al Thinh Ky, el quinto rito, donde la familia del novio pide la confirmación del día y la hora elegidos para la ceremonia principal, el matrimonio. Los regalos como el té, el vino y los pasteles acompañan la carta.

Finalmente, llega el rito más solemne e importante de todos: el Than Nghinh o Vu Quy, es decir, el matrimonio mismo.

*/ La ceremonia de matrimonio

Cuanto más solemnemente se organiza el matrimonio, más profundo y duradero significado tendrá en la vida de las parejas. Solemne no significa ni costoso ni "demostrativo". El objetivo principal es ajustarse a la moral preservando las tradiciones educativas de la familia.

La ceremonia de matrimonio se compone de cinco etapas:

*/ La ceremonia oficial en casa de la novia
-/ El Ruoc Dau (la ceremonia donde se lleva a la novia a casa del novio)
-/ La ceremonia oficial en casa del novio
Las ceremonias complementarias como el To Hong (según las costumbres chinas, este rito ha sido olvidado y suprimido hace mucho tiempo en Vietnam), el Giao Duyen (intercambio de saludos entre los novios en la noche nupcial)
El Phan Bai o Lai Mat (la primera visita de los recién casados a la familia de la cónyuge)

La ceremonia oficial en casa de la novia. A diferencia de la ceremonia oficial en casa del novio, en casa de la novia, se lleva a cabo en dos días. El primer día está reservado para el Nhom Ho, donde se reúnen todos los miembros de la familia de la novia para conocerla antes de que empiece su nueva vida. También se convoca a quienes viven en otras provincias. Los padres y las personas mayores de la familia dan consejos a la novia sobre lo que debe hacer o no hacer el día de la boda, así como durante su vida conyugal.

Después de la reunión, se organiza un banquete en esta ocasión y se invita a amigos y vecinos a celebrar el evento con la familia. Delante de la puerta de la casa, se levanta una cúpula artificial de follaje en la que se cuelga un pequeño cuadro magníficamente decorado con las dos palabras Vu Quy (lo que significa que la novia va a casa de su marido el día de la boda) para anunciar a todo el mundo la feliz circunstancia. Los invitados traen regalos o dinero a los novios. Si el prometido vive en la misma ciudad o provincia, puede estar presente en este día.

La mañana del segundo día, a la hora fijada, la delegación de la familia del novio llega a casa de la novia, llevando cajas redondas lacadas en rojo llenas de regalos como hojas de betel, nueces de areca, vino, pasteles, cinco tipos de frutas, un par de velas... Según la tradición, se detienen a unos metros de la casa. Un crepitar de petardos da la bienvenida a los recién llegados (por razones de seguridad, los petardos han sido prohibidos desde hace una decena de años). Entonces, una persona mayor y un amigo del novio (o uno de sus hermanos) se adelantan y presentan la bandeja de hojas de betel y vino a los padres de la novia. Este rito sirve para anunciar que ha llegado la hora de llevar a la novia a casa del novio.

En el patio o delante de la casa se lleva a cabo el rito de intercambio de cajas de regalos entre las dos familias. En general, por parte del novio son jóvenes los que llevan estas cajas y las entregan a las jóvenes por parte de la novia. Todas las cajas se depositarán luego sobre una mesa delante del altar de los ancestros. Este día, el altar está magníficamente decorado con flores y frutas; a veces también se hacen pequeñas esculturas de frutas frescas en forma de dragón y fénix.

Mientras tanto, el novio permanece de pie frente al altar, sosteniendo el ramo de boda. Se invita a su familia a colocarse a la derecha del altar; a la izquierda estará el lugar de la familia de la novia. La palabra está reservada a la familia del novio para comenzar la ceremonia. Si la celestina está presente, su papel es ser la intermediaria. La familia de la novia responderá. Las palabras y frases deben elegirse minuciosamente y representar la solemnidad de la ocasión. Luego se procede a la presentación de los miembros de ambas familias presentes.

Durante todos estos ritos, la novia permanece dentro, en una de las habitaciones con la puerta cerrada, adornada con una cortina de velo rojo o rosa. Cuando llega el momento de su presentación, la novia sale de la habitación, inclina ligeramente la cabeza para saludar a ambas familias y será acompañada por su madre hasta el altar, al lado del novio. Entonces, este le ofrece el ramo de boda y se procede al rito de encendido de las velas en el altar, como en la ceremonia de compromiso. El padre de la novia quema incienso e invoca a los ancestros como testigos de la ceremonia. Después, la madre del novio ofrece joyas a la novia (una cadena con medallón, pendientes, pulseras, todo de oro y que pueden estar incrustados con piedras preciosas). El intercambio de anillos entre los novios marca el instante en que los jóvenes son reconocidos como esposos ante las dos familias.

Para cerrar la ceremonia, la postración de los recién casados ante el altar es una ocasión solemne y de gran importancia. Esto significa que piden a los ancestros que testifiquen su voluntad de fundar una nueva familia, cuyo jefe -el marido- asume la responsabilidad. Se compromete a guiar y garantizar la vida de su esposa hasta su muerte.

Ruoc Dau. En la ciudad, se utilizan coches para llevar a la novia a casa de su marido. En el campo, los medios de transporte son diferentes: barcas, sampanes, carros tirados por bueyes o caballos... todo es posible según las condiciones locales. En todos los casos, el vehículo reservado para los novios está decorado con flores, cintas de colores vivos (en general rojo o rosa, o amarillo). La carga del transporte de la familia de la novia recae en la familia del novio. Las hermanas o primas, amigas de la novia, llevan sus maletas de ropa u objetos personales a su nueva casa.

La ceremonia oficial en casa del novio. En principio, la ceremonia se desarrolla más o menos como en casa de la novia, pero, por supuesto, sin intercambio de regalos, anillos y joyas. Después de la ceremonia, la novia descansa un momento, se refresca y ofrece hojas de betel y nueces de areca a las personas mayores de su familia política. Al mediodía o por la noche, los padres del novio organizan un gran festín en honor al matrimonio de su hijo. También se invita a algunos miembros de la familia de la novia.

Giao Duyen. El gesto ritual de intercambio de saludos entre los dos esposos se desarrolla en la cámara nupcial. El marido comparte con su esposa las hojas de betel ofrecidas en el altar de los ancestros durante la ceremonia de la mañana, luego vierte vino en un vaso, y los dos esposos beben cada uno la mitad.

Phan Bai. Tres días después de la boda, la joven pareja regresa a visitar a los padres de la cónyuge. En el Norte, los esposos traen arroz glutinoso y compota líquida como regalo. En el Sur, se reemplaza por vino, té, pasteles, frutas; en algunas provincias serán dos patos.

Los trajes de boda: Antiguamente, los novios debían llevar el traje nacional con variantes para cada región o provincia. Hoy en día, el novio lleva el traje europeo. A veces se pone el "ao dai" tradicional a petición de los padres de la novia para los gestos rituales ante el altar. El "ao dai" es preferido por la novia para las ceremonias porque realza la feminidad y el porte de quien lo lleva. Durante el banquete, los vestidos de gala o los trajes europeos son más comunes.

*/ La preservación y la valorización de los ritos matrimoniales

La aculturación y la modernización han contribuido a simplificar las costumbres matrimoniales en Vietnam. Actualmente, quedan tres etapas: el Nap Thai o Cham Ngo, el Nap Trung o compromiso, y el Vu Quy o matrimonio. Para algunas familias modestas, se acepta combinar los dos últimos ritos, el compromiso y el matrimonio, en un solo día.

La Constitución de Vietnam proclama que todo ciudadano mayor de dieciocho años es libre de contraer matrimonio. Por ello, el papel de los padres hoy en día se limita al consentimiento y a los consejos que dan a sus hijos. La casamentera tradicional, perdiendo su importancia, es reemplazada por agencias o clubes de citas.

A pesar de los cambios, los vietnamitas se esfuerzan por preservar los usos y costumbres establecidos desde hace mucho tiempo por sus ancestros, eliminando las costumbres atrasadas para reemplazarlas por ritos más apropiados para la vida moderna. La educación de los jóvenes implica que los padres los impregnen del alma y la identidad cultural de nuestro pueblo a través de sus tradiciones.

Como parte del patrimonio inmaterial del país, el matrimonio posee especificidades que deben ser consideradas seriamente por aquellos que se interesan en él. La transmisión oral, que ayuda a difundir esta riqueza cultural a las diferentes capas de la población, hace que la preservación y la valorización sean más difíciles. El Sr. Chi Ben Nguyen, especialista e investigador en Historia de las Artes y Culturas vietnamitas, declara: "Una de las soluciones parece ser la socialización de estas actividades (la preservación y la valorización de las riquezas culturales inmateriales - Nota de XLVS)... Uno de los medios más extendidos es la escritura, es decir, copiar y editar. En este aspecto, hemos hecho muchas cosas. Especialmente para el tesoro de los folclores... El problema es que, a pesar del efecto muy positivo de la escritura y la edición, todavía existen otros medios, particularmente en la época en que las técnicas de información y comunicación se desarrollan a gran velocidad. Por ejemplo, una serie de películas en videocasetes que presenten las fiestas de los pueblos en Vietnam, sobre los "heris" (de los Gia Rai), o los "heaumier" (de los Banas) es muy necesaria y muy eficaz para la preservación de este tesoro cultural inmaterial."

Preservar y valorizar el matrimonio tradicional vietnamita en beneficio del turismo es una tarea aún más difícil. ¿Cómo hacer comprender a los turistas extranjeros todos los matices de los diferentes ritos matrimoniales, la solemnidad de los saludos intercambiados entre los esposos la noche nupcial o ante el altar de los ancestros? Una simple presentación no es suficiente. ¿Se podría proponer una visita especial titulada "Las ceremonias (o los ritos) de matrimonio vietnamita", donde los turistas pudieran participar en un verdadero matrimonio, con un guía - buen conocedor - capaz de responder a todas las preguntas planteadas por los turistas? ¿La edición de un CD-ROM de las ceremonias de matrimonio ayudaría quizás a presentar mejor este tesoro patrimonial cultural? La respuesta está reservada a los especialistas, a los operadores turísticos y a los propios turistas como principales actores del turismo cultural.

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