La palabra Caodaísmo viene de Cao-Đài, cuya traducción literal corresponde a: Palacio Supremo. Este doble término se encuentra en las más antiguas oraciones budistas. Esto sitúa el principal origen de esta religión que es, primero, como veremos, la del Budismo renovado.

1/ El Caodaísmo

La palabra Caodaísmo viene de Cao-Đài, cuya traducción literal corresponde a: Palacio Supremo. Este doble término se encuentra en las más antiguas oraciones budistas. Esto sitúa el principal origen de esta religión que es, primero, como veremos, la del Budismo renovado.

Religión nueva (su mensaje esencial data de 1926), hunde sus raíces en las tradiciones más probadas del Budismo y en las revelaciones más puras.

El Caodaísmo es, hasta cierto punto, comparable a lo que el Protestantismo fue, en su origen, con respecto al Catolicismo romano. Además, incluso esta posibilidad de comparación ya ha sido superada en el sentido beneficioso, es decir, en el sentido del buen entendimiento, como ahora se permite contemplar para un futuro más o menos lejano la unión de las Iglesias cristianas en una total unidad católica.

Lo que caracteriza al Caodaísmo es su espíritu de síntesis. Por eso su papel conciliador puede prestar grandes servicios a la paz religiosa, y por tanto, simplemente a la paz.

No hay sectarismo en el Caodaísmo, por lo que en lugar de tender a la oposición de las religiones entre sí, esta nueva religión constituye y constituirá cada vez más una invitación permanente al buen entendimiento entre las diversas obediencias religiosas, místicas, filosóficas o esotéricas.

Buen entendimiento de todas las fuerzas espirituales que debe dar al mundo una mejor armonía en todos los planos.

Nuestro querido amigo, Gabriel Gobron, quería mostrar la belleza, las realidades, la eficacia de la religión caodaísta, exponiendo al mismo tiempo su historia y práctica.

Gabriel Gobron, nacido en Bayonville el 5 de julio de 1895, dejó su envoltura carnal y de sufrimiento el 8 de julio de 1941 en Rethel.

Políglota emérito, investigador incansable en el mundo del Espíritu y de los espíritus, novelista, historiador, periodista, profesor, Gabriel Gobron fue un hombre curioso y también un hombre peculiar. De gran corazón, por su desbordante generosidad intelectual, fue un polemista ardiente.

Curioso, ciertamente, pero sin diletantismo; cuando pensaba haber descubierto una belleza espiritual, una verdad filosófica o religiosa, quería darla a conocer de inmediato, compartirla. No dudaba en combatir, siempre con vehemencia, a aquellos que, a sus ojos, querían poner la luz debajo del celemín. Así fue como descubrió el Caodaísmo, así fue como luchó hasta su último aliento, orando por su florecimiento. Gabriel Gobron, de gran inteligencia, fue sobre todo un gran corazón.

Después del período de investigación, estudios y descubrimientos desde 1930, Gabriel Gobron fue un propagador convencido, un iniciador iluminado y pronto, oficialmente acreditado del Caodaísmo en Occidente y más particularmente en Francia.

Conferencias, artículos, estudios se sucedieron y, junto con textos inéditos, formaron un voluminoso expediente del cual el presente libro póstumo es una de las partes principales.

Así, la presente obra constituye un auténtico mensaje del Más Allá. Fue para nosotros una obra muy consoladora el poner a punto este texto y, ¡ay!, reducirlo a doscientas páginas.

Mensaje del Más Allá, esta obra póstuma será, esperamos, particularmente bien recibida por los numerosos amigos espiritistas del autor que tanto hizo, con la pluma, la palabra y la experimentación, por el Espiritismo.

Es, bien se puede decir, el Espiritismo lo que llevó a Gabriel Gobron hacia el Caodaísmo, pues, como veremos, esta religión, verdadero Budismo renovado, tuvo en su origen, y aún conserva, ciertos lazos con el Espiritismo. De ahí el segundo subtítulo dictado por Gabriel Gobron: El Espiritismo annamita.

Por respeto a la memoria del autor, así como por la exactitud de la presentación, hemos conservado estos dos subtítulos que califican perfectamente: El Caodaísmo, Budismo renovado y Espiritismo annamita. Podríamos haber añadido, para ser completos: síntesis de las religiones. Esto sería invadir una obra que esperamos revelar más tarde al público si se nos dan los estímulos necesarios. Estímulos que son de orden puramente espiritual.

Porque el Caodaísmo, nacido del espiritismo, renovó el Budismo y luego floreció en una armoniosa síntesis de las religiones. Esto sin perder nada de lo mejor que había en su origen espiritista, ni de su formación budista.

Verdadera teosofía, la doctrina caodaísta atrae hacia sí, en perfecta selección, todo lo bueno, bello y, sobre todo, esencial que las otras religiones tenían, ya sea en la moral práctica, en el ritual o en la filosofía.

La gran modestia del Hermano Gago (así llaman los Caodaístas de Indochina a Gabriel Gobron) habría limitado gustosamente su papel al de abogado-polemista, propagandista de la nueva religión. Sus estudios, sus meditaciones, su mística le merecieron más. Hoy se puede decir que es el primer filósofo y el primer historiador del Caodaísmo.

Su obra parecía inacabada cuando dejó la cotidianidad de la vida por el Oriente eterno; con la publicación del presente libro, su valor como historiador del Caodaísmo queda confirmado.

Desde el Más Allá, el Hermano Gago nos ilumina y nos protege, pues tal era la profunda voluntad de su Fe.

Piadosamente, escuchémoslo aceptar su misión con una humildad totalmente Caodaísta:

"Si hemos aceptado este ingrato papel de primer historiador del Caodaísmo, es porque nuestros hermanos y amigos de Annam han juzgado en su excesiva indulgencia que éramos uno de los occidentales mejor documentados sobre los progresos y las tribulaciones del budismo renovado.

Una salud precaria apenas favorece los abrumadores deberes de tal cargo. Nos disculpamos ante el lector atento por todas las imperfecciones de nuestro trabajo, solo le pedimos, sobre todo, que nos perdone cuando no estemos "en la línea", es decir, fraternos, incluso con nuestros adversarios y enemigos: Es que entonces el Caodaísta habrá sido indigno, ni siquiera habrá alcanzado la Señoría de sí mismo, el enfermo habrá arrancado su gorro en un arrebato de mal humor y pisoteado las páginas más sublimes de Cristo, de Buda, de Confucio..."

Con compunción, hemos transmitido el mensaje, solo nos queda callar para dejar que el lector lea, libre de nuestros comentarios, el primer libro póstumo de Gabriel Gobron.

 

2/ Los orígenes del espiritismo annamita

*/ El primer Caodaísta

Fue a principios del año Binh-Dân (1926) cuando el Caodaísmo fue fundado definitivamente. Pero desde hacía ya seis años, un hombre adoraba al Gran Maestro Cao-Đài: el Sr. Phu Ngô Van Chiêu, quien luego estuvo al servicio de la 2ª Oficina del Gobierno de Cochinchina.

Delegado administrativo, en 1919, en el puesto de Phu-Quôc, isla situada en el Golfo de Siam, el Sr. Ngô Van Chiêu llevaba una vida de alta sabiduría, conforme a las rigurosas reglas de la Doctrina taoísta. De vez en cuando, en esta localidad aislada tan propicia a la vida religiosa, se dedicaba, con la ayuda de jóvenes médiums de 12 a 15 años, a la evocación de los Espíritus superiores (Cầu-Tiên) de quienes recibía las instrucciones necesarias para su evolución espiritual. Entre los Espíritus comunicantes, se encontraba uno que se llamaba Cao-Đài y se interesaba de manera particular por el Phu Chiêu.

Al principio, este nombre causó el asombro general de las personas presentes porque, a su conocimiento, ningún libro religioso lo había mencionado. Sin embargo, el Phu Chiêu, cuya perspicacia era admirada por sus compañeros, creyó reconocer en él un sobrenombre de Dios debido a las revelaciones y enseñanzas de gran alcance filosófico que había recibido en repetidas ocasiones.

Habiendo pedido a Cao-Đài permiso para adorarlo bajo una forma tangible, recibió la orden de representarlo con un ojo simbólico.

Tal fue la conversión del primer Caodaísta a la nueva religión que, seis años más tarde, se establecería en Saigón. Pronto, las funciones administrativas del Phu Chiêu lo llamaron de vuelta a la capital, donde conquistó algunos prosélitos para la Nueva Fe. Pero dejemos por el momento a estos primeros conversos para mostrar a los lectores la manera en que el Gran Maestro reclutó a sus médiums.

Era a mediados del año Ất-Sửu (1925). Un pequeño grupo de secretarios annamitas pertenecientes a diversas administraciones en Saigón, se relajaban cada noche, haciendo espiritismo. Para ello utilizaban la "mesa parlante". Los primeros intentos fueron mediocres. Pero a fuerza de paciencia y entrenamiento, obtuvieron resultados positivos. A las preguntas planteadas a los Espíritus, ya sea en verso o en prosa, recibían respuestas sorprendentes. Sus padres o amigos difuntos se manifestaron para hablarles de asuntos familiares y aconsejarles al mismo tiempo la abnegación. Estas revelaciones sensacionales les enseñaron así la existencia de un mundo oculto.

Sin embargo, uno de los Espíritus comunicantes se destacaba particularmente por su asiduidad y sus enseñanzas de gran alcance moral y filosófico. Este Espíritu que firmaba bajo el seudónimo "AAA" no quería darse a conocer, a pesar de las súplicas de los asistentes. Pronto, otros secretarios annamitas vinieron a engrosar este pequeño grupo de espiritistas aficionados. Las sesiones se volvieron entonces más serias y regulares. Como el uso de la "mesa parlante" no era cómodo, el Espíritu en cuestión la hizo reemplazar por la "cesta de pico". Con este aparato que permite la escritura directa, las comunicaciones se volvieron naturalmente más rápidas y menos fatigantes para los aprendices de médiums.

El 24 de diciembre de 1925, con motivo de la Navidad, el Espíritu guía, que hasta entonces se había obstinado en mantener el anonimato, finalmente se reveló a los neoespiritistas como "el Ser Supremo" que venía bajo el nombre de Cao_Dài para enseñar la verdad en la tierra de Annam. Expresándose en annamita, dijo en esencia:

"Regocijaos en esta fiesta. Es el aniversario de mi venida a Europa para enseñar mi doctrina. ¡Estoy muy feliz de veros, oh discípulos llenos de respeto y amor hacia mí! Esta casa de uno de los médiums tendrá todas mis bendiciones. Las manifestaciones de mi Todopoderoso os inspirarán aún más respeto y amor hacia mí..."

Desde entonces, el Gran Maestro inició a sus discípulos en la nueva doctrina.

Tal fue el reclutamiento de los primeros médiums encargados de la recepción de los mensajes divinos.

Sobre Chiêu, el primer caodaísta, la Revue caodaïste (n° 22, marzo de 1933), con motivo de su desencarnación, nos aporta algunos detalles.

*/ Su infancia

El Phu Ngô Van Chiêu vino al mundo el 28 de febrero de 1878 en Binh-tây (Cholon-ville), en una modesta casa situada detrás de la pagoda dedicada a Quan-Dê, el Turenne chino.

Al nacer, rechazó el pecho de su madre, quien tuvo que darle, en lugar de leche natural, caldo de arroz.

Sus padres, que eran muy pobres, se establecieron más tarde en My-tho y lo confiaron a su tía, quien lo envió a la escuela. Dotado de una viva inteligencia, no tardó en hacerse notar y a la edad de doce años, se presentó él mismo al Sr. Administrador de la provincia de My-tho para solicitar una beca que le fue concedida. Admitido como alumno interno becado, primero en el ciclo primario, luego en el ciclo complementario del Collège de My-tho, trabajó con ardor y aprobó con éxito el concurso de secretario del Gobierno. Para la época, este codiciado empleo era la culminación de los estudios complementarios franco-indígenas. A la edad de veintiún años, el joven se conformó con ello, al no poder continuar sus estudios, y para ayudar a sus padres.

*/ Su vida de funcionario y su vocación religiosa.

El funcionario principiante fue asignado al Servicio de Inmigración, en Sàigon. Allí pasó tres años, de 1899 a 1902. Teniendo una inclinación natural por las cosas religiosas, le gustaba contar las historias de los santos y las aventuras de los inmortales de la antigua China que había oído narrar a compañeros chinos en la época en que vivía con su tía, casada con un chino. Un día, uno de sus amigos lo sorprendió contando una historia de santos a pequeños alumnos chinos de Cho-lon, a quienes daba clases particulares todas las noches. Sentía un gran respeto por los genios y los santos. En su casa había erigido un altar en honor de Quan-Thanh Dê-Quân. Recitaba a menudo el "Minh-Thanh-Kinh", libro de oraciones cuyo autor es el Espíritu de este gran general, doblemente un hombre de alta virtud, y ayunaba dos días al mes.

En 1902, durante una sesión de espiritismo que tuvo lugar en Thu-dâu-môt, donde él estaba presente, un Espíritu superior se manifestó y, después de revelarle su próxima misión religiosa, lo exhortó a practicar sin demora el Dao.

Si consultamos la Revue illustrée, que ha emprendido una serie de artículos sobre las diferentes manifestaciones religiosas de la India británica, Siam, China, Japón, Filipinas, etc., encontramos en el N° 2 de marzo de 1933 un estudio sobre el Caodaísmo en Indochina. Leemos sobre sus orígenes:

"De fecha reciente (1929), el Caodaísmo ha tomado rápidamente impulso y se ha extendido por toda la Cochinchina.

Origen. - A principios de 1926, algunos jóvenes letrados annamitas, todos budistas, se reunieron en un "compartimento" situado en pleno centro de Sàigon. Tenían la costumbre de hacer "girar" la mesa y de entregarse a experiencias de espiritismo.

Ahora bien, después de un período de tanteos, lograron obtener resultados "sorprendentes", dijeron, utilizando a compañeros que poseían un "fluido" potente.

Al principio estuvieron en comunicación espiritual con sabios de la Antigüedad china Ly-Thai-Bach, llamado más comúnmente Le-Tai-PE, el Homero chino, aquel que renovó las letras bajo la 13ª dinastía Tang (713-742) y fue un ferviente taoísta."

Así, una vez más, nos aparece justificado nuestro subtítulo: El Caodaísmo o Espiritismo annamita.

3/ El Papa del Caodaísmo

La conversión del Sr. Lê Van Trung, quien se convertiría en Papa del Caodaísmo, fue uno de los grandes acontecimientos en Indochina:

También fue en 1925, el Sr. Lê Van Trung vivía en Cholon-ville. Dedicado a diversas empresas, en el tumulto de esta ciudad entregada al culto del dinero, su espíritu estaba completamente alejado de la religión. Una noche, por invitación de uno de sus parientes, espiritista convencido y perteneciente a una secta religiosa llamada "Minh-Ly" (1) en Saigon, asistió a una sesión mediúmnica que debía tener lugar en las afueras, en Cho-gao.

En esta reunión, fue el Espíritu Ly Thai Bach quien se manifestó. Tomando aparte al Sr. Trung, le reveló su origen espiritual y al mismo tiempo le anunció su próxima misión religiosa. Luego lo exhortó a someterse de inmediato al régimen impuesto por la nueva fe. Conmovido por la gracia, el Sr. Trung cambió de vida sin dudarlo. Sostenido por su fe, tuvo el coraje de dejar de fumar opio de inmediato y de seguir el régimen vegetariano; también abandonó sus negocios para poder dedicarse por completo a la religión.

La conversión de este hombre, ayer todavía tan apegado a los bienes y placeres de la vida, es tan sorprendente que uno puede preguntarse si las sesiones espiritistas organizadas hasta entonces en Cho-gao no habían sido inspiradas por Espíritus misioneros con el único propósito de devolver al Sr. Lê Van Trung al camino de la Ley. De hecho, cuando este último tomó la resolución de vivir según la nueva fe que había abrazado, ordenaron la dispersión del grupo espiritista, para gran asombro y profunda aflicción de sus miembros.

En Saigón, el Gran Maestro, juzgando que había llegado el momento, acercó a sus médiums al Sr. Lê Van Trung. Luego envió a dos de ellos (los Sres. Cu y Tac) a la casa del nuevo converso, con la orden de organizar allí una sesión durante la cual le daría instrucciones.

1. Trung, que no conocía a estos médiums, aceptó sin embargo su propuesta cuando se enteró de los motivos de su gestión.

Tuvo lugar una sesión evocadora. El Gran Maestro, entre otras enseñanzas, expuso al Sr. Trung su gran misión próxima en la nueva religión que iba a fundar para salvar a la humanidad.

Esta revelación confirmaba las alusiones de los diversos mensajes espiritistas que el Sr. Trung había recibido en Cho-gao con otros médiums. Fortaleció su convicción y lo animó a dedicarse sin reservas a las prácticas religiosas.

Algún tiempo después, el Gran Maestro envió a los Sres. Trung, Cu y Tac al phu Chiêu, quien debía guiarlos en el camino religioso en calidad de hermano mayor. Este último, que por su parte había sido instruido por el Gran Maestro, les dio la más cordial bienvenida. Los puso inmediatamente en contacto con sus primeros correligionarios. Así se formó el núcleo Cao Dai, que comprendía una docena de miembros, todos de cultura francesa y empleados, en su mayoría, en diversas administraciones en Saigón.

El fervor y el desinterés de estos pioneros de la primera hora pronto atrajeron a un número cada vez mayor de adherentes. La religión Cao Dai salió entonces de su círculo restringido para extenderse entre el pueblo a principios del año Binh-Dan (1926).

1. El phu Chiêu, acostumbrado a la soledad, se sintió contrariado por la afluencia de adeptos, lo que le inquietó. Funcionario consciente de sus deberes, tomó la resolución de mantenerse en adelante al margen de este gran movimiento religioso. El Sr. Lê Van Trung fue entonces designado por el Gran Maestro para reemplazarlo a finales de abril.

*/ Los primeros oratorios

. Las sesiones espiritistas continuaron cada vez más numerosas en casas particulares, y principalmente en los oratorios organizados en cada uno de los siguientes centros: Cholon-ville, Cần-giuộc, Lộc-giang, Tân-định, Thủ-đức y Cầu-kho. Se asignaron dos médiums a cada oratorio para recibir las enseñanzas del Gran Maestro. También se decidió la admisión de nuevos adeptos. Las adhesiones llegaron en masa; incluso ascendieron a varios cientos de nuevas inscripciones en cada sesión.

*/ La declaración oficial del Caodaísmo

La nueva religión se extendió muy rápidamente, ya que fue recibida con entusiasmo, especialmente por el pueblo. Preocupados por actuar a la luz del día y mantenerse dentro de los límites de la más estricta legalidad, sus líderes hicieron una declaración oficial firmada por 28 personas, que dirigieron el 7 de octubre de 1926 al Sr. Gobernador de la Cochinchina. A esta declaración se adjuntó también una lista de adeptos con las firmas de los 247 adeptos presentes en la ceremonia que consagró la existencia oficial del Caodaísmo.

*/ La propaganda.

Después de hacer esta declaración, a la que el Gobierno local había dado una cortés acogida, los líderes de la "Gran Vía" organizaron misiones de propaganda en el interior.

Estas eran tres, una para las Provincias del Este, una para las del Centro y una para las del Oeste.

En menos de dos meses, más de 20.000 personas, entre ellas numerosas personalidades indígenas, se convirtieron a la nueva religión. Fue gracias al espiritismo, y sobre todo a la infinita bondad de Dios, que siempre se manifestó en cada oración invocatoria y cuyos mensajes tuvieron una influencia decisiva en los asistentes, que el Caodaísmo debe estas conversiones masivas.

Este gran éxito se debe también a la forma del nuevo culto, que no tiene nada contrario a los de las principales religiones practicadas en el país.

*/ La fiesta del advenimiento del Caodaísmo.

Desde el día 10 del mes 10 (14-11-26), las giras de propaganda fueron interrumpidas. Todos los esfuerzos de los líderes se concentraron en la fiesta del advenimiento del Caodaísmo. Esta tuvo lugar los días 14, 15 y 16 del mes 10 del año Binh-Dân (18, 19 y 20 de noviembre de 1926) en la pagoda Tu-Lâm-Tu, situada en Go-ken (Tây-ninh). El Gobernador General de Indochina, así como el Gobernador de Cochinchina y los altos funcionarios europeos e indígenas fueron invitados.

Celebrada con solemnidad, esta fiesta reunió a un número considerable de adeptos llegados de todas las Provincias de Cochinchina. También atrajo a miles de profanos que vinieron tanto por curiosidad como como observadores. La presencia del Capitán Monet, un gran espiritista francés, también fue notada.

Fue durante esta fiesta que se instituyó el Sacerdocio Caodaísta y que se estableció y promulgó el nuevo Código religioso.

*/ La sede definitiva del Caodaísmo.

El Tu-Lâm-Tu es una pagoda budista de nueva construcción por el hoà-thuong Giac hai de Cho-gao (Cho-lon), que la había asignado a la nueva religión a la que se había convertido. Pero después de la fiesta, los fieles budistas que habían proporcionado los fondos para la edificación de este templo y que no habían sido consultados sobre su desafectación, reclamaron su regreso a su destino primitivo.

Por otro lado, la experiencia había demostrado que esta pagoda era demasiado pequeña y que el terreno sobre el que está construida era demasiado exiguo para permitir instalar convenientemente la Sede de la nueva religión naciente, llamada a un gran porvenir.

Según las indicaciones de un Espíritu superior, el terreno sobre el que se encuentra actualmente el templo provisional fue, por tanto, elegido y comprado para fijar definitivamente allí la Santa Sede Caodaísta. Situado en el pueblo de Long-thành, provincia de Tây-ninh, es bastante vasto (unos 100 ha) para responder a las necesidades actuales y futuras.

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