La parola Caodaismo deriva da Cao-Đài la cui traduzione letterale corrisponde a: Palazzo Supremo. Questo doppio termine si trova nelle più antiche preghiere buddhiste. Questo situa la principale origine di questa religione che è innanzitutto, come vedremo, quella del Buddhismo rinnovato.

1/ Il Caodaismo

La parola Caodaismo deriva da Cao-Đài la cui traduzione letterale corrisponde a: Palazzo Supremo. Questo doppio termine si trova nelle più antiche preghiere buddhiste. Questo situa la principale origine di questa religione che è innanzitutto, come vedremo, quella del Buddhismo rinnovato.

Religione nuova (il suo messaggio essenziale risale al 1926), affonda le sue radici nelle tradizioni più consolidate del Buddhismo e nelle rivelazioni più pure.

Il Caodaismo è, fino a un certo punto, paragonabile a ciò che il Protestantesimo era, alle sue origini, nei confronti del Cattolicesimo romano. Del resto, anche questa possibilità di paragone è già superata in senso benefico, cioè nel senso della buona intesa, come è ora permesso di considerare per un futuro più o meno lontano l'unione delle Chiese cristiane in una totale unità cattolica.

Ciò che caratterizza il Caodaismo è il suo spirito di sintesi. Per questo il suo ruolo conciliatore può rendere grandi servizi alla pace religiosa, quindi semplicemente alla pace.

Non c'è settarismo nel Caodaismo, quindi invece di tendere all'opposizione delle religioni tra loro, questa nuova religione costituisce e costituirà sempre più un invito permanente alla buona intesa tra le diverse obbedienze religiose, mistiche, filosofiche o esoteriche.

Buona intesa di tutte le forze spirituali che deve dare al mondo una migliore armonia su tutti i piani.

Il nostro compianto amico, Gabriel Gobron, voleva mostrare la bellezza, le realtà, l'efficacia della religione caodaista esponendone la storia e la pratica.

Gabriel Gobron, nato a Bayonville il 5 luglio 1895, ha lasciato il suo involucro carnale e di sofferenza l'8 luglio 1941 a Rethel.

Poliglotta emerito, ricercatore instancabile nel mondo dello Spirito e degli spiriti, romanziere, storico, giornalista, professore, Gabriel Gobron fu un curioso e anche un uomo curioso. Grande cuore, per la sua straripante generosità intellettuale, fu un ardente polemista.

Curioso certo, ma senza dilettantismo quando pensava di aver scoperto una bellezza spirituale, una verità filosofica o religiosa, voleva subito farla conoscere, farla condividere. Non esitava a combattere, sempre con ardore, coloro che, ai suoi occhi, volevano mettere la luce sotto il moggio. Fu così che scoprì il Caodaismo, fu così che combatté fino al suo ultimo respiro, pregando per il suo sviluppo. Gabriel Gobron, grande intelligenza, fu soprattutto un grande cuore.

Dopo il periodo di ricerche, studi e scoperte dal 1930, Gabriel Godron fu un propagatore convinto, un iniziatore illuminato e presto, ufficialmente accreditato del Caodaismo in Occidente e più particolarmente in Francia.

Conferenze, articoli, studi si susseguirono e con testi rimasti inediti, formarono un corposo dossier di cui il presente libro postumo è una delle parti principali.

È così che la presente opera costituisce un autentico messaggio dall'Aldilà. Fu per noi un'opera molto consolante mettere a punto questo testo e, ahimè! ridurlo a duecento pagine.

Messaggio dall'Aldilà, quest'opera postuma sarà, speriamo, particolarmente ben accolta dai numerosi amici spiritisti dell'autore che tanto ha fatto, con la penna, la parola e la sperimentazione, per lo Spiritismo.

È, si può ben dire, lo Spiritismo che condusse Gabriel Gobron verso il Caodaismo perché, come vedremo, questa religione, vero Buddhismo rinnovato, ebbe alle sue origini, e conserva ancora, certi legami con lo Spiritismo. Da qui il secondo sottotitolo dettato da Gabriel Gobron: Lo Spiritismo annamita.

Per rispetto della memoria dell'autore, così come per l'esattezza della presentazione, abbiamo conservato questi due sottotitoli che qualificano perfettamente: Il Caodaismo, Buddhismo rinnovato e Spiritismo annamita. Avremmo potuto, per essere completi, aggiungere: sintesi delle religioni. Questo sarebbe stato invadere un'opera che speriamo di rivelare al pubblico più tardi se ci verranno dati gli incoraggiamenti necessari. Incoraggiamenti di ordine puramente spirituale.

Perché il Caodaismo, nato dallo spiritismo, rinnovò il Buddhismo e si è poi sviluppato in un'armoniosa sintesi delle religioni. Questo senza perdere nulla di ciò che c'era di meglio nella sua origine spiritista, né della sua formazione buddhista.

Vera teosofia, la dottrina caodaista attraendo in sé in perfetta selezione, tutto ciò che le altre religioni avevano di buono, di bello e, soprattutto, di essenziale sia nella morale pratica, sia nel rituale, sia nella filosofia.

La grande modestia del Fratello Gago (così chiamano Gabriel Gobron i caodaisti dell'Indocina) avrebbe volentieri limitato il suo ruolo a quello di avvocato-polemista, propagandista della nuova religione. I suoi studi, le sue meditazioni, la sua mistica gli meritarono di più. Si può dire oggi che è il primo filosofo e il primo storico del Caodaismo.

La sua opera sembrava incompiuta quando lasciò la quotidianità della vita per l'Oriente eterno; con la pubblicazione del presente libro, il suo valore di storico del Caodaismo viene confermato.

Dall'Aldilà, il Fratello Gago ci illumina e ci protegge, perché tale era la profonda volontà della sua Fede.

Piosamente, ascoltiamolo accettare la sua missione con un'umiltà tutta caodaista:

"Se abbiamo accettato questo ingrato ruolo di primo storico del Caodaismo, è perché i nostri fratelli e amici di Annam hanno giudicato nella loro eccessiva indulgenza che eravamo uno degli occidentali meglio documentati sui progressi e le tribolazioni del buddhismo rinnovato.

Una salute precaria non favorisce affatto i doveri schiaccianti di un tale incarico. Ci scusiamo con il lettore attento per tutte le imperfezioni del nostro lavoro, gli chiediamo solo, soprattutto, di perdonarci quando ci capiterà di non essere "in linea", cioè fraterni, anche verso i nostri avversari e i nostri nemici: è perché allora il Caodaista sarà stato indegno, non sarà nemmeno arrivato alla Signoria di sé stesso, il malato avrà strappato il suo berretto in un moto d'umore e calpestato le pagine più sublimi di Cristo, del Buddha, di Confucio..."

Con compunzione, abbiamo trasmesso il messaggio, non ci resta che tacere per lasciare al lettore, libero dai nostri commenti, il primo libro postumo di Gabriel Gobron.

 

2/ Le origini dello spiritismo annamita

*/ Il primo Caodaista

Fu all'inizio dell'anno Binh-Dân (1926) che il Caodaismo fu definitivamente fondato. Ma già da sei anni, un uomo adorava il Grande Maestro Cao-Đài: il signor Phu Ngô Van Chiêu, che in seguito fu in servizio presso il 2° Ufficio del Governo della Cocincina.

Delegato amministrativo, nel 1919, alla postazione di Phu-Quôc, isola situata nel Golfo del Siam, il signor Ngô Van Chiêu conduceva una vita di alta saggezza, conforme alle rigorose regole della Dottrina taoista. Di tanto in tanto, in questa località isolata così propizia alla vita religiosa, si dedicava, con l'aiuto di giovani medium di 12-15 anni, all'evocazione degli Spiriti superiori (Cầu-Tiên) da cui riceveva le istruzioni necessarie alla sua evoluzione spirituale. Tra gli Spiriti comunicanti, ve n'era uno che si chiamava Cao-Đài e si interessava in modo particolare al Phu Chiêu.

All'inizio, questo nome suscitò lo stupore generale delle persone presenti perché, a loro conoscenza, nessun libro religioso ne aveva fatto menzione. Tuttavia, il Phu Chiêu, la cui perspicacia era ammirata dai suoi compagni, credette di riconoscervi un soprannome di Dio a causa delle rivelazioni e degli insegnamenti di alta portata filosofica che ne aveva ricevuto più volte.

Avendo chiesto a Cao-Đài il permesso di adorarlo in una forma tangibile, ricevette l'ordine di rappresentarlo con un occhio simbolico.

Tale fu la conversione del primo caodaista alla nuova religione che, sei anni dopo, si sarebbe insediata a Saigon. Presto, le funzioni amministrative del Phu Chiêu lo richiamarono nella capitale, dove conquistò alcuni proseliti alla Nuova Fede. Ma lasciamo per il momento questi primi convertiti per mostrare ai lettori il modo in cui il Grande Maestro reclutò i suoi medium.

Era a metà dell'anno Ất-Sửu (1925). Un piccolo gruppo di segretari annamiti appartenenti a diverse amministrazioni a Saigon, si rilassava ogni sera, praticando lo spiritismo. A tale scopo usavano il "tavolo battente". I primi tentativi furono mediocri. Ma a forza di pazienza e allenamento, ottennero risultati positivi. Alle domande poste agli Spiriti, sia in versi che in prosa, ricevevano risposte sorprendenti. I loro parenti o amici defunti si manifestavano per parlare di affari di famiglia e consigliare loro allo stesso tempo l'abnegazione. Queste rivelazioni sensazionali insegnarono loro così l'esistenza di un mondo occulto.

Tuttavia, uno degli Spiriti comunicanti si faceva notare in modo particolare per la sua assiduità e i suoi insegnamenti di alta portata morale e filosofica. Questo Spirito che si firmava con lo pseudonimo "AAA" non voleva farsi conoscere, nonostante le preghiere dei presenti. Presto, altri segretari annamiti si unirono a questo piccolo gruppo di spiritisti amatoriali. Le sedute divennero allora più serie e più regolari. Poiché l'uso del "tavolo battente" non era comodo, lo Spirito in questione lo fece sostituire con la "cesta a becco". Con questo apparecchio che permette la scrittura diretta, le comunicazioni divennero naturalmente più rapide e meno faticose per gli apprendisti-medium.

Il 24 dicembre 1925, in occasione del Natale, lo Spirito guida, che fino ad allora si era ostinato a mantenere l'anonimato, si rivelò finalmente ai neo-spiritisti come "l'Essere Supremo" che veniva sotto il nome di Cao_Dài per insegnare la verità nel paese di Annam. Esprimendosi in annamita, Egli disse in sostanza:

"Rallegratevi di questa festa. È l'anniversario della mia venuta in Europa per insegnare la mia dottrina. Sono molto felice di vedervi, o discepoli pieni di rispetto e amore per me! Questa casa di uno dei medium avrà tutte le mie benedizioni. Le manifestazioni della mia Onnipotenza vi ispireranno ancora più rispetto e amore per me..."

Da allora, il Grande Maestro iniziò i suoi discepoli alla nuova dottrina.

Tale fu il reclutamento dei primi medium incaricati della ricezione dei messaggi divini.

Su Chiêu, il primo caodaista, la Revue caodaïste (n° 22, marzo 1933), in occasione della sua disincarnazione, ci fornisce alcuni dettagli.

*/ La sua infanzia

Il Phu Ngô Van Chiêu venne al mondo il 28 febbraio 1878 a Binh-tây (Cholon-ville), in una modesta casa situata dietro la pagoda dedicata a Quan-Dê, il Turenne cinese.

Alla sua nascita, rifiutò il seno di sua madre che dovette dargli, al posto del latte naturale, brodo di riso.

I suoi genitori, che erano molto poveri, si stabilirono in seguito a My-tho e lo affidarono a sua zia, che lo mandò a scuola. Dotato di una viva intelligenza, non tardò a farsi notare e all'età di dodici anni, si presentò lui stesso al signor Amministratore della provincia di My-tho per sollecitare una borsa di studio che gli fu accordata. Ammesso come studente interno borsista, prima al ciclo primario, poi al ciclo complementare del Collège de My-tho, lavorò con ardore e superò con successo il concorso di segretario del Governo. Per l'epoca, questo impiego ambito era il coronamento degli studi complementari franco-indigeni. All'età di ventuno anni, il giovane si accontentò, non potendo proseguire gli studi, e per aiutare i suoi genitori.

*/ La sua vita di funzionario e la sua vocazione religiosa.

Il funzionario principiante fu assegnato al Servizio Immigrazione, a Sàigon. Vi trascorse tre anni, dal 1899 al 1902. Avendo una naturale propensione per le cose religiose, amava raccontare le storie dei santi e le avventure degli immortali dell'antica Cina che aveva sentito narrare da compagni cinesi quando era presso sua zia, sposata con un cinese. Un giorno, uno dei suoi amici lo sorprese mentre raccontava una storia di santi a piccoli studenti cinesi di Cho-lon, a cui dava lezioni private ogni sera. Aveva per i geni e i santi un grande rispetto. A casa sua aveva eretto un altare in onore di Quan-Thanh Dê-Quân. Recitava spesso il "Minh-Thanh-Kinh", libro di preghiere di cui è autore lo Spirito di questo grande generale, uomo di alta virtù, e digiunava due giorni al mese.

Nel 1902, durante una seduta spiritica che ebbe luogo a Thu-dâu-môt, dove era presente, uno Spirito superiore si manifestò e, dopo avergli rivelato la sua prossima missione religiosa, lo esortò a praticare senza indugio il Dao.

Se consultiamo la Revue illustrée, che ha intrapreso una serie di articoli sulle diverse manifestazioni religiose dell'India britannica, del Siam, della Cina, del Giappone, delle Filippine, ecc., troviamo nel N° 2 di marzo 1933 uno studio sul Caodaïsme in Indocina. Leggiamo a proposito delle sue origini:

"Di recente data (1929), il Caodaïsme ha preso rapidamente slancio e si è esteso in tutta la Cocincina.

Origine. - All'inizio del 1926, alcuni giovani letterati annamiti, tutti buddisti, si riunirono in un "compartimento" situato nel pieno centro di Sàigon. Avevano l'abitudine di far "girare" il tavolo e di dedicarsi a esperienze di spiritismo.

Ora, dopo un periodo di tentativi, finirono per ottenere risultati "sorprendenti", dissero, servendosi di compagni che possedevano un "fluido" potente.

Furono all'inizio in comunicazione spirituale con saggi dell'Antichità cinese Ly-Thai-Bach, chiamato più comunemente Le-Tai-PE, l'Omero cinese, colui che rinnovò le lettere sotto la 13a dinastia Tang (713-742) e fu un fervente taoista."

Così, ancora una volta, ci appare giustificato il nostro sottotitolo: Il Caodaïsme o Spiritismo annamita.

3/ Il Papa del Caodaïsme

La conversione del signor Lê Van Trung, che sarebbe diventato Papa del Caodaïsme, fu uno dei grandi eventi in Indocina:

Era anche il 1925, il signor Lê Van Trung abitava a Cholon-ville. Dedito a diverse imprese, nel tumulto di questa città votata al culto del denaro, aveva la mente completamente lontana dalla religione. Una sera, su invito di un suo parente, spiritista convinto e appartenente a una setta religiosa detta "Minh-Ly" (1) a Saigon, si recò a una seduta medianica che doveva avere luogo nella periferia, a Cho-gao.

A questa riunione, fu lo Spirito Ly Thai Bach a manifestarsi. Prendendo da parte il signor Trung, gli rivelò la sua origine spirituale e gli annunciò allo stesso tempo la sua prossima missione religiosa. Lo esortò quindi a sottomettersi immediatamente al regime imposto dalla nuova fede. Toccato dalla grazia, il signor Trung cambiò vita senza esitazione. Sostenuto dalla sua fede, ebbe il coraggio di smettere subito di fumare oppio e di seguire il regime vegetariano; abbandonò anche le sue imprese per potersi dedicare interamente alla religione.

La conversione di quest'uomo, ieri ancora così attaccato ai beni e ai piaceri della vita, è così sorprendente che ci si può chiedere se le sedute spiritiche organizzate fino ad allora a Cho-gao non fossero state ispirate da Spiriti missionari con l'unico scopo di riportare il signor Lê Van Trung sulla via della Legge. Infatti, quando questi prese la risoluzione di vivere secondo la nuova fede che aveva abbracciato, essi ordinarono la dispersione del gruppo spiritico, con grande stupore e profonda afflizione dei suoi membri.

A Saigon, il Grande Maestro, giudicando giunto il momento, avvicinò i suoi medium al signor Lê Van Trung. Inviò quindi due di essi (i signori Cu e Tac) dal nuovo convertito, con l'ordine di organizzare lì una seduta durante la quale gli avrebbe dato istruzioni.

1. Trung, che non conosceva questi medium, accettò tuttavia la loro proposta quando apprese i motivi del loro approccio.

Si tenne una seduta evocativa. Il Grande Maestro, tra gli altri insegnamenti, enunciò al signor Trung la sua grande prossima missione nella nuova religione che avrebbe fondato per salvare l'umanità.

Questa rivelazione confermava le allusioni dei diversi messaggi spiritici che il signor Trung aveva ricevuto a Cho-gao con altri medium. Essa rafforzò la sua convinzione e lo incoraggiò a dedicarsi senza riserve alle pratiche religiose.

Qualche tempo dopo, il Grande Maestro inviò i signori Trung, Cu e Tac presso il phu Chiêu, che doveva guidarli nella via religiosa in qualità di fratello maggiore. Questi, che a sua volta era stato istruito dal Grande Maestro, li accolse nel modo più cordiale. Li mise immediatamente in contatto con i suoi primi correligionari. Fu così formato il nucleo caodaista, che comprendeva una dozzina di membri, tutti di cultura francese e impiegati, per la maggior parte, in diverse amministrazioni a Saigon.

Il fervore e il disinteresse di questi pionieri della prima ora attirarono presto un numero sempre crescente di aderenti. La religione caodaista uscì allora dal suo circolo ristretto per diffondersi tra il popolo all'inizio dell'anno Binh-Dan (1926).

1. Il phu Chiêu, abituato alla solitudine, fu contrariato dall'affluenza degli adepti, che lo preoccupò. Funzionario consapevole dei suoi doveri, prese la risoluzione di tenersi d'ora in poi al di fuori di questo grande movimento religioso. Il signor Lê Van Trung fu allora designato dal Grande Maestro per sostituirlo verso la fine di aprile.

*/ I primi oratori

. Le sedute spiritiche continuarono sempre più numerose presso privati, e principalmente negli oratori organizzati, in ciascuno dei seguenti centri: Cholon-ville, Cần-giuộc, Lộc-giang, Tân-dinh, Thu-duc e Cầu-kho. Due medium furono assegnati a ciascun oratorio per ricevere gli insegnamenti del Grande Maestro. Fu decisa anche l'ammissione dei nuovi adepti. Le adesioni arrivarono in massa; si elevarono persino a diverse centinaia di nuove iscrizioni a ogni seduta.

*/ La dichiarazione ufficiale del Caodaismo

La nuova religione si diffuse molto rapidamente, tanto fu accolta con entusiasmo, soprattutto dal popolo. Preoccupati di agire alla luce del sole e di mantenersi nei limiti della più stretta legalità, i suoi dirigenti fecero una dichiarazione ufficiale firmata da 28 persone, che indirizzarono il 7 ottobre 1926 al signor Governatore della Cocincina. A questa dichiarazione fu allegata anche una lista di adepti contenente le firme dei 247 adepti presenti alla cerimonia che aveva consacrato l'esistenza ufficiale del Caodaismo.

*/ La propaganda.

Dopo aver fatto questa dichiarazione, alla quale il Governo locale aveva riservato un'accoglienza cortese, i dirigenti della "Grande Via" organizzarono missioni di propaganda all'interno.

Queste erano tre, di cui una per le Province dell'Est, una per quelle del Centro e una per quelle dell'Ovest.

In meno di due mesi, più di 20.000 persone, tra cui numerose notabilità indigene, si convertirono alla nuova religione. Fu grazie allo spiritismo, e soprattutto all'infinita bontà di Dio, che si manifestò sempre ad ogni preghiera invocatoria e i cui messaggi ebbero un'influenza decisiva sugli astanti, che il Caodaismo deve queste conversioni di massa.

Questo grande successo è dovuto anche alla forma del nuovo culto, il quale non ha nulla di contrario a quelli delle principali religioni praticate nel paese.

*/ La festa dell'avvento del Caodaismo.

Dal 10° giorno del 10° mese (14-11-26), i tour di propaganda furono interrotti. Tutti gli sforzi dei leader furono concentrati sulla festa dell'avvento del Caodaismo. Questa si tenne il 14, 15 e 16 del 10° mese dell'anno Binh-Dân (18, 19 e 20 novembre 1926) nella pagoda Tu-Lâm-Tu, situata a Go-ken (Tây-ninh). Il Governatore Generale dell'Indocina, così come il Governatore della Cocincina e gli alti funzionari europei e indigeni vi furono invitati.

Celebrata con solennità, questa festa riunì un numero considerevole di adepti accorsi da tutte le Province della Cocincina. Attirò anche migliaia di profani venuti sia per curiosità che come osservatori. Fu notata anche la presenza del signor Capitano Monet, un grande spiritista francese.

Fu durante questa festa che fu istituito il Sacerdozio Caodaista e che il nuovo Codice religioso fu stabilito e promulgato.

*/ La sede definitiva del Caodaismo.

Il Tu-Lâm-Tu è una pagoda buddista di nuova costruzione da parte del hoà-thuong Giac hai di Cho-gao (Cho-lon), che l'aveva destinata alla nuova religione alla quale si era convertito. Ma dopo la festa, i fedeli buddisti che avevano fornito i fondi per l'edificazione di questo tempio e che non erano stati consultati sulla sua dismissione, ne reclamarono il ritorno alla sua destinazione primitiva.

D'altra parte, l'esperienza aveva dimostrato che questa pagoda era troppo piccola e che il terreno su cui è costruita era troppo esiguo per permettere di installare convenientemente la Sede della nuova religione nascente, destinata a un grande futuro.

Su indicazione di uno Spirito superiore, il terreno su cui si trova attualmente il tempio provvisorio fu quindi scelto e acquistato per fissarvi definitivamente la Santa Sede Caodaista. Situato nel villaggio di Long-thành, provincia di Tây-ninh, è abbastanza vasto (circa 100 ha) per rispondere alle esigenze attuali e future.

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