Regno di Pnom Penh

Phnom Penh (Khmer: Krong Phnom Penh) è la capitale della Cambogia, situata nella metà meridionale del paese, alla confluenza del Tonlé Sap e del Mekong. Un milione e cinquecentomila Phnompenhois vivono sui 290 km² del territorio della municipalità di Phnom Penh.

Emile N'guyen

Mise à jour le 02/08/2017

1/ Capitale o regno di Phnom Penh

Phnom Penh (Khmer: Krong Phnom Penh) è la capitale della Cambogia, situata nella metà meridionale del paese, alla confluenza del Tonlé Sap e del Mekong. Un milione e mezzo di Phnompenhesi vivono sui 290 km² del territorio della municipalità di Phnom Penh. Amministrativamente, Phnom Penh è anche una provincia della Cambogia e Keb Chutema ne è l'attuale governatore.

Divenuta capitale del Regno all'epoca della colonizzazione francese, Phnom Penh era soprannominata la "Perla d'Asia" negli anni '20. Fondata nel 1434, la città si è molto sviluppata sotto l'impulso dei francesi, lasciando in eredità numerosi edifici con architettura europea e coloniale, in particolare lungo i grandi viali. Oggi, Phnom Penh è la città più popolosa della Cambogia, nonché il suo centro economico e politico.

La città è costruita all'incrocio di "quattro fiumi": il Mekong superiore, il Mekong inferiore, il Tonlé Sap (un affluente proveniente dal grande lago) e il Bassac, il primo braccio a staccarsi dal grande fiume.

Questo incrocio ha dato alla città il suo antico nome di Krong Chaktomuk (Khmer: ក្រុងចតុម្មុខ) che significa "la città dai quattro volti".

La città comprende altre distese d'acqua, in particolare il lago Boeung Kak, i 2 laghi Boeung Trabek e il lago Pempeay.

Infine, dall'epoca della colonizzazione francese, Phnom Penh è anche il nodo centrale della rete stradale cambogiana. La capitale è così situata all'incrocio di tutte le strade nazionali che servono le diverse province del Regno, nonché gli stati vicini come la Thailandia, il Laos e il Vietnam.

2/ Clima di Phnom Penh

Phnom Penh ha un clima tropicale.

La città conosce due stagioni. La stagione delle piogge, da maggio a ottobre, può vedere la temperatura salire fino a 47 °C ed è generalmente accompagnata da un'elevata umidità. La stagione secca, da novembre ad aprile, conosce temperature più basse.

La città prende il nome dal Wat Phnom Daun Penh (ora conosciuto solo come Wat Phnom, o "collina del tempio" វត្តភ្នំ), un edificio religioso costruito nel 1373 per ospitare cinque statue del Buddha su un tumulo alto 27 m. Daun Penh ("Nonna Penh") era una ricca vedova che l'avrebbe fatto costruire.

La città divenne la capitale della Cambogia dopo che Ponhea, re dell'impero Khmer, fuggì da Angkor Thom quando questa città fu catturata dal Siam nel 1431. Uno stūpa situato dietro il Wat Phnom ospita i resti di Ponhea Yat e della famiglia reale. Vi si trovano anche resti di statue buddiste dell'era di Angkor.

3/ Siti da visitare a Phnom Penh:

*/ Il palazzo reale.

Tuttavia, fu solo nel 1866 sotto il regno di Norodom che Phnom Penh divenne la sede permanente del governo e che fu costruito il palazzo reale. Ciò segnò l'inizio della trasformazione di quello che era essenzialmente un villaggio in una grande città, con la colonizzazione francese che ampliò il sistema di canali per controllare le zone umide, costruendo strade e un porto. Da quell'epoca, la città presenta un numero impressionante di edifici con architettura art-déco, alcuni dei quali purtroppo in pessime condizioni, e numerose ville coloniali.

Negli anni '20 e fino al 1970, Phnom Penh era conosciuta come la perla dell'Asia. Per tutti i quattro decenni successivi continuò ad espandersi con la costruzione di una ferrovia fino a Sihanoukville (Kompong Som) e dell'aeroporto internazionale. Nell'aprile 1967, il Primo Ministro di Singapore Lee Kuan Yew effettuò una visita di stato e rimase impressionato dalla bellezza e dallo sviluppo di Phnom Penh; confidò al suo ospite Norodom Sihanouk: "Spero che un giorno la mia città assomigli alla vostra", e raccomandò ai suoi Ministri di ispirarsi al suo modello di sviluppo.

Guerra e terrore

Durante la guerra del Vietnam, la Cambogia, inclusa Phnom Penh a partire dal 1970, fu utilizzata come base dall'esercito Viet Cong, e migliaia di rifugiati da tutto il paese invasero la città per sfuggire ai combattimenti tra le truppe governative, i Viet Cong, le truppe del Vietnam del Sud e i loro alleati e i Khmer Rossi. Durante i cinque anni di guerra civile del governo di Lon Nol, la città fu isolata, poi assediata e bombardata dalle truppe comuniste. I rifornimenti furono resi possibili solo da convogli lungo il Mekong provenienti dal Vietnam del Sud e dall'aeroporto di Phnom Penh Pochentong.

Nel 1975 la popolazione raggiunse i due milioni. La città cadde sotto il controllo dei Khmer Rossi della Kampuchea Democratica il 17 aprile, giorno del Capodanno cambogiano, e fu evacuata con la forza; i suoi residenti dovettero andare a lavorare nelle fattorie rurali come nuovi cittadini, o nuovo popolo ("procheachun thmey"), così designati perché considerati nuovi arrivati rispetto a coloro che già abitavano la campagna.

In un solo giorno, la città fu svuotata di quasi tutti i suoi 2 milioni di abitanti e lasciata all'abbandono per 3 anni, 8 mesi e 20 giorni.

La scuola Tuol Svay Prey fu trasformata dalle forze di Polpot in prigione e centro di tortura S-21. Ora è il museo di Tuol Sleng che, insieme a Choeung Ek, quindici chilometri più avanti, è un memoriale a coloro che perirono a causa di questo regime.

*/ La Posta centrale di Phnom Penh.

I Khmer Rossi furono cacciati da Phnom Penh dai vietnamiti il 7 gennaio 1979 e la gente cominciò a tornare in città. L'80% degli abitanti pre-guerra era perito a seguito di esecuzioni, torture e privazioni durante gli anni dei Khmer Rossi. Dopo quasi quattro anni di abbandono, le infrastrutture della città erano gravemente danneggiate e quasi non funzionavano più. La città rimase tagliata fuori dal mondo occidentale per 12 anni.

Un periodo di ricostruzione iniziò nel 1991, dopo gli accordi di Parigi, aiutato dalla stabilità del governo, attirando investimenti stranieri e aiuti da paesi come Francia, Australia, Corea, Cina e Giappone e da organizzazioni sovranazionali, in particolare per l'approvvigionamento di acqua potabile, le strade e le altre infrastrutture.

*/ Museo Nazionale

*/ Pagoda d'argento nel Palazzo

4/ Sviluppo recente a Phnom Penh

La città ha recentemente conosciuto uno sviluppo anarchico, non rispettando alcun piano urbanistico. Numerosi edifici e strutture pubbliche dell'epoca coloniale come le Brasseries et Glacière de l'Indochine (BGI), il Commissariato Principale di Polizia, l'antica prigione T-3, furono venduti e demoliti e sostituiti da costruzioni recenti. La città ha così perso molto del fascino che la caratterizzava. Nel 2012, non possiede alcun mezzo di trasporto pubblico.

Gli anni recenti dal 2005 al 2009 hanno visto un periodo di euforia e speculazione immobiliare. Numerosi progetti immobiliari hanno visto la luce da questo periodo. Edifici di oltre 30 piani sono ora costruiti nel centro città, sconvolgendo le prospettive dei grandi viali coloniali.

5/ Come arrivare a Phnom Penh:

*/ In barca dal Vietnam

*/ Via terra dal Vietnam e dalla Thailandia

*/ In aereo, dal Vietnam, Laos, Thailandia e altri

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