La hiérarchie d'âge, clé de la communication au Vietnam

Avant de se lancer dans les gestes, il est essentiel de comprendre que la société vietnamienne suit une hiérarchie basée sur l'âge. Lorsqu'on communique avec une personne plus âgée, il faut montrer du respect. Avec quelqu'un de plus jeune, on exprime de l'affection et de la générosité. Entre personnes du même âge, même si le Vietnam a adopté un style de vie plus occidental, le collectivisme prime. En cas de désaccord, présentez vos idées avec douceur et humour. L'opposition directe est à éviter.

Dire bonjour et au revoir comme un local

  • Former un "V" avec les doigts : ce geste signifie à la fois "victoire" et "bonjour" (le V représentant le chiffre deux qui se prononce "hai", proche du "hi" anglais). Utilisé pour saluer ou sur les photos.
  • Hocher la tête avec un sourire : pour reconnaître la présence d'une personne plus jeune. À éviter avec les aînés.
  • Agiter la main ou le bras : une façon amicale de saluer ses amis.

Incliner légèrement le corps : marque de respect envers une personne âgée. Un angle de 30 degrés suffit, les bras détendus. Saluez en premier, à moins de 3 mètres de distance.

Les bonnes manières lors d'une visite

  • Apportez un petit cadeau, destiné à la personne la plus âgée ou aux enfants. Offrir quelque chose aux parents de votre ami est plus important que de lui faire un présent.
  • Retirez vos chaussures en entrant, par respect pour la propreté du lieu. Votre hôte vous proposera des pantoufles si nécessaire.
  • Ôtez votre chapeau pour parler à une personne âgée, sauf si vous la connaissez bien ou restez à l'extérieur sous un soleil de plomb.
  • Soyez ponctuel, avec 5 minutes de retard maximum. Prévenez si vous avez du retard.
  • Saluez toujours le plus âgé en premier, même si vous avez un lien amical avec une personne plus jeune présente.
  • Ne tendez pas la main aux aînés, laissez-les initier le geste. Un homme doit attendre qu'une femme lui tende la main.
  • Évitez de vous asseoir plus haut ou de croiser les jambes en présence des anciens. Le respect prime sur l'aisance.
  • Intéressez-vous à leur famille, cœur de la vie des Vietnamiens. Votre considération sera appréciée.
  • Pour les femmes : proposez votre aide en cuisine, même si on risque de décliner poliment.
  • Dans une maison endeuillée depuis moins d'un an, demandez la permission de rendre hommage au défunt avant de discuter.

Montrer son accord et sa sympathie

  • Applaudissez lors d'une réunion ou conférence pour manifester votre adhésion aux propos.
  • Hochez la tête, sauf avec une personne plus âgée.
  • Inclinez légèrement la tête en approuvant, surtout face à un aîné.
  • Serrez la main pour coopérer ou conclure un premier échange. Là encore, laissez les plus âgés initier le geste.
  • Faites un "high five", surtout répandu chez les jeunes.
  • Faites une accolade amicale, jadis réservée aux amis masculins de longue date mais désormais courante chez les milléniaux. Les parents peuvent encore trouver cela inconvenant.

Exprimer poliment son désaccord

  • Agitez doucement la main avec un sourire en disant non. Une façon polie de contredire, même un aîné.
  • Secouez la tête, universellement compris. Avec un ancien, expliquez calmement votre désaccord sans secouer la tête.

Les gestes à éviter absolument

  • Cligner de l'œil : signe que vous mentez ou dissimulez quelque chose. Entre un homme et une femme, suggère une relation ambiguë.
  • Étreindre une personne du sexe opposé : mal perçu si vous n'êtes pas en couple, surtout par la génération des parents.
  • Mettre les mains dans les poches en parlant : exprime du mépris envers votre interlocuteur.
  • Pointer quelqu'un du doigt : réservé aux objets et directions.
  • Diriger vos pieds vers le visage de quelqu'un, assis ou allongé : inconvenant et irrespectueux.
  • Agiter la main de haut en bas : appelle un enfant ou congédie grossièrement un adulte.

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Au Vietnam, recevoir ou donner quelque chose avec les deux mains est un geste typique pour montrer son respect, surtout envers une personne plus âgée. C'est d'ailleurs courant de payer ou d'être payé de cette façon.

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En résumé

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